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Habitats marinos vulnerables

Dentro del PNBL hay una gran variedad de ambientes marinos que van desde fondos arenos hasta arrecifes rocosos, en zonas abiertas y pequeñas lagunas costeras o zonas protegidas.  Los ambientes marinos más vulnerables a los impactos de una planta desaladora son costas con zonas rocosas, estuarios y lagunas, marismas y camas de algas.  Estos ambientes son importantes ya que cuentan con una gran diversidad de especies y/o porque representan zonas de guarderías para especies.

1. Camas de algas
   En las costas rocosas de la región de Loreto son comunes las camas de Sargassum, un alga café.  Esta es una especie structural que crece temporalmente creando un habitat muy particular que muchas especies utilizan como refugio o para encontrar alimento.
2. Manglares
   Los bosques de manglar son habitats muy productivos que albergan una ggran variedad de especies y que se pueden encontrar en algunas zonas de la región.  Forman pequeños parches en algunas de las islas aunque son más abundantes a lo larto de la costa en áreas como Puerto Escondido, Nopoló and San Bruno.

Especies importantes que habitan en estos habitats

La cabrilla sardinera (Mycteroperca rosacea) es una especie de importancia económica.  Las camas de Sargassum representan un habitat crítico para esta especie y una disminución en la abundancia de Sargassum resultará en una disminución en el reclutamiento de la cabrilla sardinera. Esta disminución se verá reflejada años después en una población adulta más pequeña.  Además, cuando las frondas de Sargassum se desprenden y están a la deriva, forman un habitat flotante en donde se agregan organismos, entre los cuales estan especies como los marlin y pes vela que utilizan estos habitats flotantes para buscar alimento.
Los bosques de manglar también son considerados hábitats críticos para muchas especies de importancia comercial.  Algunas especies de peces como los pargos, mojarras y algunas cabrillas utilizan estos habitats como zonas de guardería.  También se pueden encontrar especies importantes de moluscos y, en el caso de aves, los manglares son áreas de anidación o de alimentación para muchas especies.

Impactos ambientales provocados por plantas desaladoras

• Extraer grandes cantidades de agua tiene un impacto sobre habitats y especies marinas.  La toma de agua puede ocasionar que organismos choquen con las rejas protectoras de las tuberías.  Organimos más pequeños (fitoplancton, zooplancton, huevos y larvas) si pueden entrar al systema de la planta lo que puede ocasionar una disminución en los niveles de reclutamiento en la zona, así como una disminución en la productividad del ecosystema.
• La concentración de la salmuera puede ser hasta el doble comparada con el agua del mar y la magnitud del impacto depende de factores ambientales, así como de la concentración de la salmuera, la tasa de descarga, batimetría, oleaje, corrientes, entre otros.
• La sensibilidad a altos niveles de salinidad varia entre especies; larvas y juveniles, así como organismos bentónicos, en particular los sésiles, están entre los más vulnerables a los cambios de salinidad.
• Cambios en la estructura de las comunidades naturales puede resultar en un cambio en todo el ecosystema.

Necesidades en la investigación y programas de monitoreo

• La planeación, construcción y operación de una planta desalinizadora debe incluir un análisis del impacto ambiental que tendrán y programas de monitoreo que doucmenten los impactos al ambiente.
•  El mejor lugar para construir una planta desalinizadora sería en un área con costa abierta en donde la circulación del agua es lo suficientemente fuerte para facilitar la mezcla de la salmuera.  Durante el estudio no se encontró información acerca de la ciculación de corrientes en la zona y esta es información sumamente importante para poder determinar el mejor lugar para la contrucción de la planta.
• El PNBL no cuenta con información básica de los tipos de habitat y su cobertura.  La generación de esta información, que inlcuya información particular de cada habitat así como un mapa, debe considerarse una prioridad para el futuro cercano si es que se quiere alcazar un desarrollo sustentable.
• La desalación es una realidad a la cual la región de Loreto se enfrentará en el futuro y es por eso que los programas de monitoreo del ambiente marino deben de comenzar lo más pronto posible.  Esto ayudará a que los investigadores cuenten con información antes y después de la construcción y operación de la planta desalinizadora.

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