6.2 Riesgos
6.2.4 Salmuera
La evacuación de los desechos del proceso de desalinización o de la salmuera puede
plantear un reto importante en el momento en que se escoja la ubicación de una planta
desaladora y se diseñe la misma. La alta salinidad de la salmuera puede tener serios
efectos negativos sobre los recursos marinos en los alrededores de la estructura de
descarga. Si bien algunas formas de vida marina pueden adaptarse a ese aumento en la
salinidad del agua, hay algunas especies –como los erizos de mar– que son
extremadamente sensibles a cambios en la salinidad (RBF Consulting 2004). Cualquier
cambio o impacto negativo sobre especies específicas en algún ambiente marino va en
detrimento del ecosistema. Eso es particularmente cierto en la región de Loreto, con la
presencia del Parque Nacional Marino.
La descarga de la salmuera a las instalaciones existentes de drenaje generalmente
no constituye una opción viable, a menos que el sistema de drenaje tenga la capacidad de
recibir el gran volumen de carga adicional. Por otra parte, si se descargan grandes
cantidades de salmuera al sistema de drenaje, se puede alterar el esquema de tratamiento
de una planta, por lo que ésta tendría que ser modernizada o sufrir cambios en su
operación. De acuerdo con una evaluación realizada por el SAPAL, el actual sistema de
drenaje de Loreto ya se encuentra bajo estrés y no podría manejar los grandes volúmenes
de salmuera que se esperarían de una planta desaladora (Quintero 2006). Además, el
sistema convencional para el tratamiento de aguas residuales con que cuenta Loreto tiene
una capacidad limitada para reducir el contenido de sólidos disueltos en el agua. Por lo
tanto, el único beneficio sería la dilución. En última instancia, es probable que con un
esfuerzo significativo de modernización se pueda acomodar los desechos de salmuera en
el sistema de drenaje existente. |
