5.4 Fuentes alternativas de agua: Desalinización
La construcción y operación de una planta desaladora requiere de estudios de factibilidad,
así como decisiones relativas a los componentes del sistema. En las siguientes secciones,
proporcionaremos información básica acerca de las tecnologías de desalinización
existentes, describiremos la infraestructura e instalaciones de apoyo que se necesitan
para operar una planta desaladora y, por último, identificaremos las opciones más
responsables desde un punto de vista financiero y ambiental para la implementación de un
programa de desalinización.
5.4.1 Aplicación histórica y actual
La desalinización es el proceso de eliminar sólidos disueltos o sales del agua, ya sea en
un medio de agua salobre o de agua de mar. A lo largo de su historia, la desalinización ha
sido utilizada para producir agua que satisfaga la demanda de agua procesada ultrapura
para usos industriales. Las centrales eléctricas y procesos manufactureros que requieren
de vapor utilizan la tecnología de desalinización para hacer frente a problemas de
incrustaciones, corrosión y eficiencia del vapor. La desalinización del agua de mar en la
costa tiene el beneficio de una oferta ilimitada de agua y una fuente accesible para el
enfriamiento.
En el pasado, en la desalinización efectuada para propósitos industriales
normalmente se utilizaban procesos térmicos, que a lo largo del tiempo han resultado ser
ineficientes y de un gran consumo de energía. Con el desarrollo y perfeccionamiento de
tecnologías más recientes para la desalinización, tales como la Osmosis Inversa (OI), se
ha vuelto más viable producir agua potable a nivel municipal mediante la desalinización. A
continuación se presentan los conceptos técnicos básicos referentes a los procesos de
desalinización. |
