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Loreto es una región ecológicamente única e histórica, ubicada en un ambiente costero en
la parte oriental de Baja California Sur, México (Figura 1). Loreto se encuentra en una fase
de desarrollo en que se está ampliando la utilización de sus recursos naturales, en
particular el agua potable. A menudo el desarrollo puede verse inhibido por la falta de
energía eléctrica, agua potable e instalaciones apropiadas para la evacuación de
desechos. Conforme se va investigando el empleo de recursos alternativos, es importante
entender las implicaciones sociales, económicas y ambientales de acelerar el ritmo del
desarrollo más allá de los niveles de los recursos naturales existentes.
La región de Loreto tiene limitaciones específicas para el establecimiento de una
planta desaladora. Entre ellas están la presencia de un parque marino y la ubicación de
las actuales reservas de agua. Por otra parte, la infraestructura existente en la región y el
crecimiento acelerado de ésta incrementan el deseo de algunos residentes de desarrollar
instalaciones de desalinización privadas. Serán elementos cruciales para llegar a una
solución bien integrada y productiva la aplicación de mejores prácticas y también una
comprensión de las implicaciones de la manera en que la desalinización conformará el
futuro de la región.
Cuando fue creado en 1973 por el gobierno federal de México, FONATUR (Fondo
Nacional de Fomento al Turismo) identificó cinco destinos en el país que tenían el
potencial más alto para turismo en el futuro: Cancún, Los Cabos, Ixtapa-Zihuatanejo,
Huatulco y Loreto. Actualmente, este último es el único de dichos lugares que no haya
sido desarrollado como un destino turístico principal, debido más que nada a la pobre
calidad de sus playas y a una falta de inversiones privadas a lo largo de su historia. En
consecuencia, el futuro éxito del mercado de Loreto dependerá más de las preferencias de
dueños de casas que opten por breves estancias de lujo en propiedades suyas que de
turistas que busquen amenidades específicas que les pueda ofrecer un destino turístico.
Tales mercados de propiedades tienen el potencial de desarrollar su infraestructura
pública de una manera más integral y comunitaria que los mercados formados como
destinos turísticos tradicionales. Actualmente, FONATUR posee casi 30 km2 de tierras en
la región de Loreto y tiene la intención de desarrollarlas, principalmente en Nopoló y en el
área de Puerto Escondido-Ligüi (Steinitz et al. 2005).
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En 2005, en la investigación Alternative Futures for the Region of Loreto, Baja
California Sur, Mexico [Futuros alternativos para la región de Loreto, Baja California Sur,
México] dirigida por Carl Steinitz del Graduate School of Design de la Universidad de
Harvard, se examinaron los posibles escenarios de crecimiento demográfico en la región,
en respuesta a un plan de desarrollo urbano propuesto por FONATUR. En ese estudio, se
analizan los efectos del desempeño económico, cambios demográficos, inversiones
privadas y públicas, y políticas gubernamentales sobre la conservación y el desarrollo
urbano en la región de Loreto en Baja California Sur, México. Las proyecciones hechas en
el estudio consideran las próximas dos décadas, en un esfuerzo para evaluar cómo tales
cambios tendrán impactos inevitables sobre el paisaje natural de la región, así como en
sus características sociales, económicas y estéticas. En la investigación se presentan
varios futuros alternativos para la región de Loreto mediante la utilización de modelos
digitales computacionales con los que se evaluó la atracción de la región para los
principales tipos de uso del suelo de esta área hasta el año 2025 (véase
www.futurosalternativosloreto.org para el informe completo).
Los modelos digitales preparados para el Alternative Futures Study también fueron
utilizados para predecir los impactos económicos, ecológicos, hidrológicos y visuales
asociados con cada alternativa frente a una variedad de opciones de políticas. Dichas
opciones cubrían cinco escenarios respecto a proyecciones de población con diferentes
desarrollos futuros: 30,000, 60,000, y 90,000, cada uno con una relación
habitantes/cuartos de 15:1; 120,000, con una relación habitantes/cuartos de 10:1, y
240,000, con una relación habitantes/cuartos de 20:1 (Steinitz et al. 2005).
- Sin Planeación supone que todas las tierras en la región de Loreto están
disponibles para ser desarrolladas. No obstante, no se incluyen áreas con
pendientes especialmente abruptas o que se inundan frecuentemente, a fin de
considerar los probables comportamientos de los terratenientes y promotores
inmobiliarios en el momento de elegir un lugar para el desarrollo.
- Plan Propuesto, en este caso por FONATUR, el organismo mexicano encargado del
desarrollo turístico, prevé un aumento en la población permanente de Loreto de
aproximadamente 15,000 hasta 240,0001 y la introducción de 12,000 cuartos
destinados al turismo (de hotel, de tiempo compartido y condominios) para el año
2025 (Steinitz et al. 2005).
- Loreto 2025 es el nombre de una organización local formada por grupos cívicos y
comerciales que desarrolló una alternativa para el Plan Propuesto por FONATUR.
Sin embargo, el plan de Loreto 2025 pretende restringir el crecimiento de la
población en Loreto a 60,000, y también restringe la mayor parte del crecimiento
futuro a las áreas en el norte en las inmediaciones de Loreto (Steinitz et al. 2005).
- Proactivo Moderado se centra en la protección de importantes “bienes públicos”
tales como los hidrológicos, ecológicos, visuales, recreativos y económicos. En esta
opción de política, se protegen las áreas que se considera tienen un valor ecológico
o visual, además de las que son susceptibles de sufrir inundaciones por huracanes,
tienen arroyos (que se inundan con frecuencia), y las que tienen una biodiversidad
muy valiosa, pendientes abruptas y corredores visuales de alta calidad.
- Proactivo Muy Regulado establece las mismas pautas que Proactivo Moderado, si
bien sus políticas respecto a la protección visual son mucho más severas; como
resultado, se imponen mayores restricciones al desarrollo del suelo en la región.
En dicho estudio, se llega a la siguiente conclusión: “cualquier desarrollo en el
futuro tendrá que encontrar una fuente alternativa de agua para dicho desarrollo y el
crecimiento demográfico correspondiente (Steinitz et al. 2005). La premisa del presente
informe es que la mejor manera de adquirir semejante “fuente alternativa de agua” en el
corto plazo es a través de la protección y mejoramiento del recurso, aunado posiblemente
al desarrollo de una fuente completamente nueva, a saber, la desalinización. En primer
lugar, examinaremos la base de la protección y el mejoramiento, que consiste
principalmente en la conservación, mejoras a la infraestructura y expansión de las reservas existentes. Sin embargo, nuestro enfoque estribará en evaluar el estado actual
de las tecnologías de desalinización y en identificar los riesgos ambientales y
constreñimientos técnicos relacionados con su implementación.
[1] 1 Si se emplean las normas oficiales de SEMARNAT de relaciones de residentes/habitaciones de
hotel de 20:1, se llega a un total de 240,000 residentes para 12,000 cuartos de hotel. En el plan
publicado por FONATUR, se utilizó una relación de 9.7:1 (o sea, 116,400 residentes para 12,000
camas de hotel). |
