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Historia de Loreto
El pueblo de Loreto fue fundado el 19 de octubre de 1697 por el padre Jesuita Juan María de Salvatierra un lugar denominado Conchó por los Guaycuras nativos del lugar y que significa mangle colorado. Este asentamiento ocurrió casi 100 años después de que la Corona Española ordenó la colonización de la California, y después de múltiples intentos infructuosos y asentamientos que no prosperaron a causa de la escasez de agua y tierra apropiada para la agricultura. A pesar de estas limitantes Loreto se estableció como el puerto principal de la región en donde se concentró la administración de la región de la California a cargo de la Compañía de Jesús, así como el desembarque de abastos provenientes principalmente de Sonora y Sinaloa, pues la producción local siempre fue deficitaria (Clavijero, 1789).
En 1767 la Corona Española expulsó a los jesuitas de la Nueva España, y a partir de esa fecha el gobierno de la Alta y Baja California estuvo bajo el cargo de un gobernador residente en Loreto. En 1776 la capital de las Californias fue trasladada al puerto de Monterrey, y de 1766 a 1804 un subgobernador de la Baja California residente en Loreto dependía política y administrativamente del gobernador residente en Monterrey (Soares-Moares, 2002). En 1804 se separaron las provincias de la Alta y Baja California y Loreto fue designada como capital de la península de Baja California. En 1828 concluye la etapa histórica de Loreto al ser trasladada la capital provincial a San Antonio y posteriormente a La Paz (Baja California Sur) en donde ha permanecido hasta la actualidad. En 1848 con la pérdida de la Alta California por la guerra entre México y Estados Unidos, la provincia de Baja California es dividida en los territorios Norte y Sur, que con el tiempo serían los estados de Baja California y Baja California Sur. Tiempo durante el cual Loreto pierde toda relevancia política y económica en la Península (Gobierno del Estado de Baja California Sur, 2002).
En la década de los 1970's Loreto retoma su desarrollo. En 1973 se inaugura la carretera transpeninsular que une a la península de Baja California de norte a sur con el sistema carretero mexicano y permite el transito terrestre hasta la frontera México-Estados Unidos. En 1974 inicia operaciones el aeropuerto internacional de Loreto y de esa manera queda comunicado con el exterior por vía aérea. En 1992 se decreta la creación del Municipio de Loreto con una extensión territorial de 4,878 km2 y con capital en la ciudad y puerto de Loreto, la antigua capital de las Californias (Soares-Moares, 2002).
Economía
Desde 1735 se iniciaron actividades de minería y explotación de la perla y la concha nácar, las cuales se extraían de todos los litorales e islas de la península (Clavijero, 1789). Las actividades agrícolas y ganaderas tuvieron escaso desarrollo en la jurisdicción de Loreto, las cuales se concentraron en la región sur de la Península. La industria minera explotaba las minas de plata y oro en San Antonio, La Paz y Santo Tomás; de cobre en La trinchera, cerca de La Paz; de yeso en isla San Marcos y de sal en Pichilingue, Los inocentes, Caduaño, Isla Cerralvo, San Evaristo, Isla del Carmen y San Quintín (Clavijero, 1789).
A lo largo del siglo XIX Loreto atrajo exploradores y negociantes, se desarrolló la explotación de sal en Isla del Carmen y surgió el primer hotel en 1960. Hasta principios de los 1970´s mantuvo comunicación postal, comercial y de transporte regular con Guaymas mediante el servicio del Transbordador (Soares-Moares, 2002).
En los años 1970 el gobierno federal percibió un gran potencial turístico en Loreto, y a través de Fondo Nacional para la promoción del Turismo (FONATUR) y con fondos del Banco Mundial se inició el proyecto para transformar a Loreto en un megacomplejo turístico. Se construyó el aeropuerto internacional de Loreto que entró en funcionamiento en 1974, para los años 1980´s inició el desarrollo turístico en Puerto Escondido, al sur de Loreto, mediante el dragado de canales para la navegación de yates (Tryon, 1996) y se construyó un campo de golf de 18 hoyos, condominios y un hotel con 500 habitaciones. Este desarrollo se dio de manera simultánea al de la región de Los Cabos que se ha desarrollado en el polo turístico que es en la actualidad. Loreto sin embargo no prosperó y se mantuvo como un destino de bajo volumen turístico hasta fechas recientes.
Esta breve semblanza del desarrollo histórico de Loreto muestra una región que ha permanecido sin desarrollarse por un largo tiempo, con alta dependencia del exterior para sus insumos y pocos servicios, y en alguna medida puede proporcionar una explicación a las demandas de desarrollo de la comunidad de Loreto.
Loreto en la Actualidad
El Censo de Población y Vivienda del año 2000 reporta 11,812 habitantes en la municipalidad de Loreto (Fuente: www.inegi.gob.mx). Estudios conducidos por el Gobierno Baja California Sur indican que de los 11,812 habitantes, el 84.7% (10,010 habitantes) viven en la Cd. de Loreto y el resto habita en 121 localidades (Gobierno del Estado de Baja California Sur, 2005). Adicionalmente cerca del 15% de la población del municipio de Loreto vive en las áreas rurales de Juncalito, Agua verde, Ensenada Blanca, Liguí y San Nicolás (Figura 1) (SEMARNAP 2000), de forma tal que el 99% de la población en la municipalidad habita en un estrecho corredor costero entre Loreto y Nopoló o en sus inmediaciones. La población en el municipio de Loreto está creciendo rápidamente y se estiman 14,500 habitantes para el 2005 (Fuente: www.conapo.gob.mx).
El censo de población y vivienda del 2000 también reporta que la población económicamente activa en Loreto ascendía a 4,663 habitantes, de las cuales 2,929 están dedicados a actividades del sector servicios, 901 al sector industrial y 691 al sector agropecuario (INEGI, 2005). Estadísticas del Estado de BCS indican que el municipio de Loreto no reporta producción agrícola o ganadera para los ciclos de producción de 1998 al 2004, mientras que la derrama económica resultante de la pesca alcanzó $8,950,000 MN en 1999 y sobrepaso los $11,000,000 MN en el año 2000 (Gobierno del Estado de Baja California Sur, 2005).
Los 223 kilómetros de costas e islas del litoral con que cuenta el Municipio de Loreto ofrecen una gran variedad de especies de peces de interés comercial, pues durante todo el año es posible capturar cabrilla, huachinango, baqueta, mojarra, pargo, cochito, tiburón, pierna, macarela, pinto, sierra, perico, bota, calamar, y la almeja chocolata (Gobierno del Estado de Baja California Sur, 2002).
Figura 1. Poblados del municipio de Loreto (mapa modificado de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes)El turismo ha detonado la economía de la región, y Loreto ha pasado en pocos años de ser un pueblo olvidado en la geografía bajacaliforniana a ser un destino turístico con importantes desarrollos inmobiliarios, atrayendo viajeros de los Estados Unidos, Canadá y del estado de Baja California (Gobierno del Estado de Baja California Sur, 2002). Estadísticas compiladas por FONATUR y por el Gobierno de Baja California Sur (2005) muestran el crecimiento del turismo en la zona. La oferta de habitaciones en Loreto ha aumentado de 386 cuartos en 2002 a 756 en 2004, y la cantidad de turistas que anualmente visitan el área oscila entre 55,000 y 58,000 entre 1997 y 2001 (Figura 2), con una proporción siempre creciente de turistas extranjeros que han pasado del 51.2% del total en 1976 al 89.8% en 2004. La cantidad de vuelos comerciales y charter que arriban a Loreto se mantuvo en un promedio de 837 vuelos anuales hasta 1995, en 1997 alcanzo los 1,250 y en 2004 a 3,500 vuelos.
stimaciones de FONATUR indican que la derrama económica anual en Loreto por turismo ha oscilado entre los $9,000,000 US y los $20,000,000 US durante los años de 1996 y 2001. Esta derrama económica es 10 a 20 veces mayor que aquella resultante de la pesca comercial en todo el municipio, de aquí que se considere que la economía del municipio de Loreto se basa en las actividades turísticas primeramente y pesqueras en segundo termino. La ciudad de Loreto en particular concentra la actividad turística del municipio (Soares-Moares, 2002).
Figura 2. Oferta de cuartos de hotel (triangulos) y cantidad de turistas que arriban anualmente a Loreto (circulos). Las estadisticas de 1976 a 1997 provienen de FONATUR, y para 1998 a 2004 del Gobierno del Estado de Baja California Sur (2005).
Las amenidades y servicios que Loreto ofrece a los turistas son los de una ciudad pequeña ubicada entre el mar y la montaña, e incluyen un campo de golf 18 hoyos de categoría campeonato, canchas de tenis, restaurantes de mediana y alta categoría, y marinas para yates (Gobierno del Estado de Baja California Sur, 2002; Mueller, 2003).
Las principales actividades recreativas relacionadas con el mar que se ofrecen en Loreto incluyen viajes de pesca deportiva, campamentos y paseos recreativos a las islas, viajes a sitios de buceo, cruceros en veleros y yates, cruceros naturalistas y actividades en otros vehículos acuáticos como jet skiing, windsurfing y kayaking.
La pesca deportiva en Loreto se practica desde la década de 1950 e impulsó el desarrollo de la primera infraestructura hotelera en la zona para atender la demanda que estos visitantes crearon (Gutierrez-Barreras, 2001; Chavez-Cunningham, 2002). La actividad se incrementó notablemente con la entrada en operación de la carretera transpeninsular en 1975 (Gutierrez-Barreras, 2001). Las especies capturadas en la pesca deportivo recreativa en la zona durante el verano son el marlin azul y rayado (Makaira nigricans, Tetrapterus audax), pez vela (Xiphias gladius) y dorado (Coryphaena hippurus), mientras que en invierno predominan las capturas de jurel (Seriola lalandi), sierra (Scomberomorus sierra), pez gallo (Nematistius pectoralis), así como una variada representación de especies de cabrillas y pargos. Información proveniente de encuestas que realiza el personal del Parque Marino de Loreto indica que la captura se realiza mediante el método de carrete y caña, utilizando carnada viva o curricanes en embarcaciones menores y que la mayor parte de los pescadores de Loreto se dedican a la pesca deportiva durante la temporada turística, que va de mayo a septiembre, y el resto del año a la pesca comercial. También indican que las operaciones de pesca deportiva ocurren en casi toda el área Norte de Isla Coronados, entre isla Coronados e Isla del Carmen, Este de Isla del Carmen, Norte de Isla Monserrat, Norte y Este de Isla Danzante, y en diversos bajos.
Según registros de la Capitanía del Puerto de Loreto en 2004 las embarcaciones de pesca deportiva van desde 22 pies de eslora hasta 27 pies y utilizan motores fuera de borda de dos y cuatro tiempos con potencia desde 75 hasta 115 hp. También cuentan con sombra, asientos, consola de controles, GPS, y algunas cuentan con viveros para carnada y ecosonda.
El Parque Nacional Marino de la Bahía de Loreto
Un aspecto importante para la población que se dedica a actividades primarias y de servicios como la pesca comercial, la pesca deportiva, y aquellas relacionadas con actividades marinas recreativas es que en gran medida realizan sus actividades dentro del Parque Nacional Bahía de Loreto (PNBL en adelante). El parque fue constituido en 1996 y cuenta con una superficie de 206,580.75 hectáreas contenidas en un polígono que parte desde la costa de Loreto hacia las coordenadas 25° 35’ 18.41” y 26° 07´ 48.72” latitud norte y 110° 45’ 00” y 111° 21’ 08.67” de longitud oeste en la porción centro-este del estado de Baja California Sur en la Bahía de Loreto (Figura 3). Este polígono contiene a las islas Coronados, del Carmen, Danzante, Monserrat y Santa Catalina (o Catalana). El área de estas Islas y otros islotes ocupan el 11.9% de las dimensiones del parque y el restante 88.1% es área marina (CONANP, 2002).
Los objetivos del PNBL, son definir y establecer mecanismos y normas para orientar las actividades productivas, como la pesca deportiva y comercial y el turismo, haciéndolas compatibles con la conservación y el aprovechamiento sustentable de los recursos marinos y terrestres que el parque contiene. Promover el desarrollo de investigación científica apoyada en monitoreo ambiental que produzca alternativas de uso sustentable. Impulsar la participación comunitaria mediante la promoción del desarrollo de programas educativos ambientales. Y reforzar el cumplimiento de los objetivos de conservación de los recursos naturales, la seguridad de los usuarios y el cumplimiento de las normas vigentes aplicables al Parque.
El programa de manejo del parque está orientado hacia el uso sustentable de los recursos marinos que contiene, así como para restaurar y proteger el entorno ecológico de la zona. Para regular las actividades consuntivas dentro del PNBL se han definido 3 zonas administrativas: 1) Zona de protección, 2) Zona de uso restringido, y 3) Zona de aprovechamiento sustentable. La zona de protección se aplica en los bajos del Murciélago y del Cochi, así como a los humedales y manglares. En esta zona no se permiten actividades extractivas de tipo alguno, aquellas que modifiquen o alteren el hábitat, ni construcción de tipo alguno. La zona de uso restringido define cuatro subzonas en donde se protege la zona litoral e infralitoral de la costa peninsular y de las islas, el Bajo de Punta Baja y una sección marina que va de la costa norte de la Isla Montserrat hasta al sur del bajo el Cochi. Esta zona contiene subzonas en donde se permiten diversos niveles de actividades comerciales y extractivas como maricultivos y pesca aunque restringe severamente el uso de artes de pesca no selectiva y/o de alta impacto ecológico. La zona de Aprovechamiento sustentable está conformada por el resto del área y permite la pesca, aunque restringe el uso de redes de arrastre y la operación de barcos de pesca industrial (CONANP, 2002).
Figura 3. Perímetro (línea blanca) y batimetría del Parque Nacional Bahía de Loreto y sus inmediaciones.
En el PNBL se encuentran el 40.1% de las 3,452 especies que habitan el golfo de California, de las cuales 102 se encuentran bajo alguna categoría de protección en la Norma Oficial Mexicana NOM-059-Ecol-2001. De las 30 especies de mamíferos marinos que habitan el parque 9 especies se encuentran bajo categoría de protección especial en la NOM-059-Ecol-2001. También se registran 239 especies de aves entre migratorias y residentes de las cuales 29 se encuentran protegidas por NOM-059-Ecol-2001.
Dentro del Parque se han identificado hábitats rocosos, arenoso somero, mantos de rodolitos, bosques de sargazo, y bosques de manglar conformados por cuatro especies, de las cuales tres están en protección especial en la NOM-059-Ecol-2001. En el parque habitan 6 de las 7 especies de invertebrados en protección para el pacífico definidas en la NOM-059-Ecol-2001. Entre los vertebrados marinos destacan los peces con 260 especies, dos de las cuales son endémicas. Los mas abundantes son los peces de arrecife rocoso como la damisela, mulegino, ángel de Cortés, tamborillo, cabrillas, pericos, pargos, chopas, bacocos, rayadillos, cochitos, burritos, rayas, mariposas, señoritas, viejas y botetes. |
